Australia Tumbang 0-2 dari AS, Popovic Soroti Hilangnya Fokus di Babak Pertama
Pelatih Timnas Australia Tony Popovic. Foto: Antara/HO-Youtube Football Australia.
INDOSBERITA.ID.AMERIKA SERIKAT – Australia gagal melanjutkan tren positifnya di Grup D Piala Dunia 2026 setelah menyerah 0-2 dari Amerika Serikat pada laga kedua yang berlangsung di Stadion Lumen, Seattle, Jumat (19/6) waktu setempat.
Pelatih Australia, Tony Popovic, menilai timnya membayar mahal performa buruk pada babak pertama. Menurut dia, para pemain The Socceroos tidak mampu menunjukkan permainan terbaik sejak menit awal sehingga mudah didominasi lawan.
Australia tertinggal dua gol sebelum turun minum. Gol pertama tercipta melalui gol bunuh diri Cameron Burgess, sementara gol kedua lahir dari sundulan bek Amerika Serikat, Alex Freeman.
“Kami terlihat lesu dan kalah dalam banyak duel. Mereka lebih kuat dan mampu memenangkan hampir setiap bola. Setelah itu kami kebobolan dua gol yang seharusnya bisa dihindari,” kata Popovic.
Mantan pelatih Melbourne Victory tersebut mengaku belum menemukan alasan pasti mengapa anak asuhnya tampil di bawah standar pada babak pertama. Ia menduga atmosfer pertandingan turut memengaruhi performa para pemainnya.
Meski demikian, Australia menunjukkan respons berbeda setelah jeda. Mereka bermain lebih agresif dan berusaha menekan pertahanan Amerika Serikat untuk mengejar ketertinggalan. Namun berbagai peluang yang tercipta gagal dikonversi menjadi gol hingga peluit panjang berbunyi.
Popovic tetap memberikan apresiasi atas perubahan sikap yang ditunjukkan skuadnya di babak kedua. Ia menilai para pemain telah berjuang keras untuk bangkit meski akhirnya gagal menghindari kekalahan.
“Reaksi para pemain setelah jeda sangat baik. Mereka menunjukkan kualitas yang sebenarnya kami miliki. Namun babak pertama menjadi periode yang sangat berat, baik secara mental maupun fisik,” ujarnya.
Hasil ini membuat Australia mengoleksi tiga poin dari dua pertandingan dan sementara menempati posisi kedua klasemen Grup D. Nasib mereka untuk melaju ke fase berikutnya akan ditentukan pada laga terakhir menghadapi Paraguay pada 26 Juni mendatang.
Pertandingan kontra Paraguay dipastikan menjadi duel penentuan bagi The Socceroos. Kemenangan akan membuka peluang lolos, sementara hasil negatif bisa mengakhiri perjalanan mereka di Piala Dunia 2026.
