Mercedes Dominan di Latihan GP China, Russell Tercepat
Pembalap Mercedes asal Inggris, George Russell, mengemudikan mobilnya selama sesi latihan pertama menjelang Grand Prix Formula Satu China, di Shanghai, China, Jumat, 13 Maret 2026. (AP/AP)
INDOSBERITA.ID.SPORT -Tim Mercedes-AMG Petronas Formula One Team tampil impresif dalam sesi latihan bebas ajang Formula One Grand Prix China 2026 yang berlangsung di Shanghai International Circuit, Jumat (13/3/2026). Pembalap andalan mereka, George Russell, mencatatkan waktu tercepat pada sesi latihan tunggal tersebut.
Russell mengakhiri sesi satu jam dengan keunggulan tipis atas rekan setimnya yang masih muda, Andrea Kimi Antonelli. Selisih waktu di antara keduanya hanya sekitar sepersepuluh detik, menegaskan dominasi Mercedes pada awal akhir pekan balapan di Shanghai.
Performa kuat Mercedes ini melanjutkan tren positif mereka setelah hasil gemilang pada seri pembuka musim di Albert Park Circuit, Melbourne. Saat itu Russell berhasil memenangi lomba, diikuti Antonelli di posisi kedua, sementara Charles Leclerc dari Scuderia Ferrari finis ketiga.
Pada sesi latihan di China, Russell mengamankan posisi teratas setelah mencatatkan waktu terbaiknya pada putaran cepat kedua menggunakan ban lunak menjelang akhir sesi. Di belakang duo Mercedes, tim McLaren Formula 1 Team menunjukkan peningkatan performa dibandingkan seri sebelumnya.
Lando Norris menempati posisi ketiga dengan selisih lebih dari setengah detik dari Russell, diikuti rekan setimnya Oscar Piastri di peringkat keempat. Hasil ini membuat empat mobil bermesin Mercedes mendominasi empat posisi teratas dalam sesi latihan.
Sementara itu, sesi latihan tidak berjalan mulus bagi Lewis Hamilton. Pembalap Ferrari tersebut sempat mengalami momen menegangkan ketika hampir bersenggolan dengan Norris di tikungan ke-16 saat memulai putaran cepat. Insiden tersebut sempat dicatat oleh steward, tetapi tidak dilanjutkan dengan investigasi.
Hamilton juga sempat kehilangan kendali saat memasuki zona pengereman tikungan keenam. Meski berhasil kembali ke lintasan, ban medium yang digunakannya mengalami kerusakan serius sehingga ia harus lebih cepat beralih ke ban lunak.
Di sisi lain, tim Red Bull Racing mengalami kesulitan. Juara dunia bertahan Max Verstappen tidak mampu menyaingi kecepatan para pembalap terdepan dan tertinggal hingga 1,8 detik dari waktu Russell.
Tim Williams Racing juga menghadapi kendala teknis. Carlos Sainz Jr. mengalami masalah data pada mobilnya sehingga sesi latihannya tidak berjalan maksimal meski sempat mencatatkan satu lap menggunakan ban lunak.
Sementara itu, Oliver Bearman dari Haas F1 Team sempat mencatatkan waktu ketujuh tercepat sebelum mengalami putaran di akhir sesi setelah berusaha menghindari mobil Lance Stroll di tikungan keempat.
Menanggapi kekhawatiran pembalap terkait keselamatan start mobil generasi terbaru, Fédération Internationale de l’Automobile (FIA) mengizinkan dua kali latihan start tambahan setelah sesi selesai. Kebijakan ini diberikan karena waktu latihan sebelum kualifikasi sprint relatif terbatas.
Latihan start tersebut berlangsung tanpa masalah berarti, sehingga tim dapat melanjutkan persiapan menuju sesi kualifikasi dengan lebih tenang.
