Rahasia di Balik Punuk Unta, Ternyata Bukan Penampung Air
benarkah unta menyimpan air di punuknya?(iStockphoto/TadejZupancic)
INDOSBERITA.ID.JAKARTA – Unta dikenal sebagai hewan berpunuk yang mampu bertahan hidup di lingkungan gurun yang panas dan kering. Selama ini, banyak orang meyakini bahwa punuk unta berfungsi sebagai tempat menyimpan air agar bisa bertahan lama tanpa minum. Namun, anggapan tersebut ternyata tidak sepenuhnya benar.
Pengawas perawatan hewan sekaligus juru bicara nasional di Kebun Binatang San Diego, Rick Schwartz, menjelaskan bahwa fungsi punuk sebagai tempat penyimpanan air merupakan mitos yang sudah lama dipercaya.
Menurut Schwartz, anggapan itu muncul dari logika sederhana tentang bagaimana unta mampu bertahan hidup dalam kondisi kekurangan air dan makanan di gurun.
“Mereka menghadapi musim kemarau ketika makanan dan air langka,” ujar Schwartz seperti dilansir Live Science, Minggu (25/10/2020).
Faktanya, punuk unta menyimpan jaringan lemak, bukan air. Lemak tersebut berfungsi sebagai cadangan energi yang dapat digunakan saat unta kesulitan mendapatkan makanan di habitat aslinya yang gersang.
Melansir Britannica, berbeda dengan mamalia lain yang menyebarkan lemak ke seluruh tubuh, unta justru memusatkan cadangan lemaknya di bagian punuk. Strategi ini membantu mereka beradaptasi dengan lingkungan gurun yang minim sumber makanan.
Dengan cadangan lemak di punuknya, unta bahkan dapat bertahan hingga empat sampai lima bulan tanpa makanan. Ketika cadangan lemak itu habis, punuk unta akan terlihat mengempis dan terkulai, mirip balon yang kehilangan udara.
Namun, setelah kembali mendapatkan asupan makanan yang cukup, punuk tersebut akan terisi kembali dan tampak tegak seperti semula.
Menariknya, punuk unta tidak langsung terbentuk sejak lahir. Anak unta yang masih menyusu belum memiliki punuk yang berkembang sempurna. Punuk akan terbentuk dan membesar seiring pertumbuhan serta perubahan pola makan mereka.
Dengan demikian, fungsi utama punuk unta bukanlah sebagai tempat penyimpanan air, melainkan sebagai cadangan lemak yang membantu mereka bertahan hidup di tengah kerasnya kondisi gurun.
